Cierre total de la fábrica de Converse en Las Flores: cero operarios en línea y 150 puestos de trabajo que se evaporaron

Cuánto cuesta y a quién: a 150 familias de Las Flores que se quedaron sin su fuente de ingreso en menos de dos años. La planta de Coopershoes, la única fábrica que producía zapatillas Converse All Star en la provincia de Buenos Aires, cerró sus líneas de producción y desvinculó a la totalidad de sus operarios. Comparado con el banco tradicional, que nunca desvincula a todos sus empleados de una sucursal de un día para otro, el caso muestra el impacto directo de un mercado que dejó de pedir el producto.

La fábrica ya no fabrica: cómo se llegó al cierre

El proceso fue escalonado. A comienzos de agosto la firma había reducido su plantilla a 30 trabajadores luego de sucesivos despidos. El 31 de agosto, la Unión de Trabajadores del Calzado de la República Argentina (UTICRA) confirmó que el cierre definitivo se da por un hecho. En el Parque Industrial de Las Flores quedaron solamente cinco personas en tareas administrativas.

El titular de Coopershoes, Markus Heyden, había adelantado el desenlace el 20 de agosto. Dos factores combinados explican la decisión, según describió: la caída en el consumo interno y la apertura de importaciones. "Hoy existen dos problemas, uno es la caída del consumo de la gente, y además de la baja en la demanda, la apertura de importaciones", sostuvo. El directivo comparó la situación actual con el período 2015-2019, cuando existían restricciones al ingreso de productos del exterior, y aseguró que el escenario es más complicado que en aquella etapa. "No vemos la luz al final del túnel, y si la vemos no sabemos si es un tren de frente", graficó.

Vamos a los números del sector

• La planta llegó a emplear cerca de 150 personas en su pico de actividad.
• Coopershoes fabricaba Converse All Star y también calzado para las marcas Grimoldi y Pony.
• En diciembre de 2023 había 322 trabajadores en las fábricas de calzado de Las Flores, según datos del gremio.
• A nivel nacional, UTICRA estima que el sector perdió el 80% de sus puestos de trabajo.
• La empresa confirmó que dejó de recibir pedidos de Converse, lo que inutilizó las líneas de producción.

Daniel Coronel, referente de UTICRA en el sector calzado, describió la dinámica que atraviesa la industria: la cantidad de puestos de trabajo viene cayendo de manera sostenida desde fines de 2023, con una aceleración visible a partir de junio de 2024. El delegado atribuyó el derrumbe al ajuste en el presupuesto de los hogares. "El que hoy tiene un peso lo usa para poder alimentarse", señaló, y agregó que ante el aumento de gastos fijos como servicios y alquileres, las familias postergan la compra de calzado.

Lo que dice la letra chica

El caso de Coopershoes expone dos mecanismos que operaron en simultáneo. Por un lado, la pérdida de un cliente clave como Converse dejó sin volumen de producción a una planta que dependía de ese contrato. Por el otro, la apertura de importaciones habilitó la entrada de producto terminado desde el exterior a precios que, según la empresa y el gremio, tornaron inviable la fabricación local. El cierre de la línea de Las Flores se inscribe en una tendencia más amplia: la industria del calzado perdió el 80% de sus trabajadores a nivel nacional, de acuerdo con la estimación de UTICRA, y en Las Flores la plantilla pasó de 322 operarios en diciembre de 2023 a cero en producción y cinco en administración en apenas veinte meses.