Criar a un bebé cuesta 570.832 pesos por mes y la mayor parte no se va en pañales ni en leche

Criar a un bebé durante el primer año de vida cuesta 570.832 pesos por mes, según el informe más reciente del INDEC sobre la canasta de crianza. Proyectado a los doce meses, el total asciende a 6.849.984 pesos, casi siete millones. En términos diarios, el número equivale a unos 19.000 pesos por jornada. El dato, publicado por el organismo nacional de estadística, vuelve a poner el foco sobre un gasto que las familias absorben mes a mes sin demasiados manuales de instrucción: el de tener un hijo menor de un año en la casa.

Vamos a los números. El INDEC construye ese valor con dos partes bien diferenciadas. La primera cubre bienes y servicios: comida, ropa, transporte, salud, educación y vivienda, calculados en proporción a lo que consume un bebé respecto de un adulto. En septiembre ese componente fue de 184.912 pesos al mes, una cifra que, llevada a una cuenta bancaria tradicional, apenas alcanza para cubrir la cuota de un préstamo personal de bajo monto o un paquete básico de servicios asociados al hogar.

El cuidado pesa más que la comida y la ropa juntas

La segunda parte, y la que más pesa en el resultado, es el cuidado. El INDEC estima que un menor de un año necesita siete horas diarias de atención, unas 147 horas al mes, y las valúa al sueldo de quienes trabajan en casas particulares cuidando personas, unos 2.625 pesos la hora. El resultado es 385.920 pesos mensuales, el 67,6 por ciento del total. Dicho de otro modo: de cada 570.832 pesos, unos 386.000 corresponden al tiempo dedicado al bebé, no a lo que se compra en el súper o en la farmacia.

Ese porcentaje es la clave para leer la cifra con la seriedad que merece. En la mayoría de las familias ese cuidado lo aportan padres, abuelos u otros familiares sin cobrar un peso; el informe lo hace visible y le asigna un valor monetario. Si hay que contratar a alguien o pagar una guardería, ese monto aparece de golpe en el presupuesto familiar y empieza a competir con el alquiler, con el resumen de la tarjeta o con la cuota del crédito UVA que muchos tomaron para acceder a la vivienda propia.

• Menores de 1 año: 570.832 pesos por mes. Bienes y servicios: 184.912 pesos. Cuidado: 385.920 pesos (67,6 por ciento del total).
• De 1 a 3 años: 679.816 pesos por mes. Es la etapa más cara de la tabla del INDEC, con ocho horas diarias de atención.
• De 4 a 5 años: 579.752 pesos por mes. Baja el componente de cuidado cuando el chico empieza el jardín y suben los bienes y servicios.
• De 6 a 12 años: 728.850 pesos por mes. El gasto se vuelve a encarecer por educación, alimentos y ropa.

La variación interanual y la letra chica

Comparado con septiembre de 2025, el costo subió 30,6 por ciento. Hace un año, la canasta para menores de un año era de 436.988 pesos al mes. El aumento no fue uniforme: los bienes y servicios treparon 38,7 por ciento (de 133.300 a 184.912 pesos), mientras que el cuidado creció 27,1 por ciento (de 303.687 a 385.920 pesos). La diferencia muestra que el rubro más dinámico fue el de los precios de la economía real, no la valoración del trabajo de cuidado.

Lo que dice la letra chica es que el primer año no es el más caro de la tabla del INDEC. Entre uno y tres años, cuando los chicos todavía no van al jardín y necesitan ocho horas diarias de atención, el costo sube a 679.816 pesos por mes, unos 109.000 pesos más que en la etapa anterior. Más adelante, al iniciar el jardín, el gasto en cuidado baja, aunque los bienes y servicios siguen creciendo con la edad: a los 4 o 5 años el costo mensual es de 579.752 pesos, y entre los 6 y los 12 años trepa a 728.850 pesos. Para una familia tipo que hoy destina parte de su sueldo a un plazo fijo o a un fondo común de inversión, la cifra sirve como referencia concreta de cuánto cuesta, en pesos, sostener la crianza de un hijo en cada etapa.

Ana Clara Pereyra, sección Fintech y economía digital.