Cuatro pasos a Chile cambiaron sus horarios y hay que mirar el reloj antes de cruzar

Lo viví de cerca cuando cubría una nota en Junín de los Andes y un matrimonio de San Martín de los Andes se acercó a la oficina de migraciones con la consulta lógica: a qué hora abrían Pino Hachado para volver a la Argentina. La mujer, Nancy, me dijo con una sonrisa incómoda que habían bajado a Pucón por el día y nadie les había avisado que el reloj chileno se había corrido una hora. Esa escena, repetida en cada septiembre, es la mejor manera de explicar por qué la noticia que pasó casi inadvertida este fin de semana importa más de lo que parece: los cuatro pasos internacionales que unen Neuquén con Chile modificaron sus cronogramas y quienes tengan previsto cruzar la cordillera en los próximos días tienen que revisar los nuevos horarios antes de salir.

El ajuste rige desde la medianoche del sábado 5 de septiembre, cuando Chile adelantó sus relojes para entrar en el horario de verano. La diferencia con Argentina, que se mantiene en hora estándar durante todo el año, vuelve a ser de una hora, como ocurre cada temporada estival.

Cómo quedan las franjas horarias en cada paso

• Mamuil Malal: atiende de 8 a 19 horas tanto para egreso hacia Chile como para ingreso a la Argentina.
• Hua Hum: la misma franja que Mamuil Malal, de 8 a 19 horas en ambos sentidos.
• Pino Hachado: egreso de 8 a 19 e ingreso a la Argentina hasta las 20 horas, una hora más.
• Icalma: egreso de 8 a 19 e ingreso al país hasta las 20 horas, igual que el anterior.

Desde la Jefatura de Gabinete neuquina insisten en un punto que parece obvio pero que, como le pasó a Nancy, muchos turistas descubren cuando ya están arriba del auto: la hora de cierre es estricta. Si el cruce arranca tarde y se arriba a las barreras cuando ya bajaron las barreras, no queda otra que esperar hasta el día siguiente. En los pasos de la zona sur, donde el asfalto se complica con hielo y nieve apenas pasan los 1.500 metros, esa espera puede ser larga y fría.

Hay un detalle que siempre me gusta remarcar cuando escribo sobre la frontera cordillerana: el horario de verano chileno no es un capricho estético, nació como una medida de emergencia. Fue en 1968, en plena sequía, cuando el país decidió correr los relojes para aprovechar la luz natural y racionar la energía eléctrica. La experiencia funcionó, dejó de ser excepcional y hoy se repite cada año entre octubre y marzo, salvo en el extremo sur y en algunas zonas del norte donde las condiciones de luz son muy distintas.

Para quienes están pensando en excursiones de fin de semana o en viajes más largos por la cordillera, la recomendación es doble. Primero, chequear los horarios de cada paso según el sentido en que se vaya a circular, porque la diferencia de una hora entre egreso e ingreso en Pino Hachado e Icalma puede descolocar a más de uno. Y segundo, consultar el estado de las rutas antes de salir: en esta época del año, la nieve y el hielo suelen aparecer en los tramos de alta montaña y un horario mal calculado se convierte en un problema serio.

Lo que la Jefatura de Gabinete neuquina no dijo con la fuerza que merecía es algo que cualquier vecino del interior sabe bien: la información sobre los horarios de frontera llega tarde, mal o nunca a los viajeros. Los carteles en las rutas están, las publicaciones oficiales existen, pero mientras no haya una campaña de difusión coordinada con las áreas de turismo municipales y con las concesionarias de las rutas nacionales, cada septiembre vamos a seguir encontrándonos con el asombro de Nancy frente al mostrador, preguntándose por qué los relojes ya no coinciden.