Después de medio siglo de recortes, “Los demonios” vuelve entera y en 4K a las salas

Acá va una que el lector tiene que tener en el radar si le gusta el cine polémico: “The Devils”, el musical gótico que Ken Russell filmó en 1971 con Vanessa Redgrave y Oliver Reed, vuelve a las salas españolas desde el 16 de octubre en copia 4K restaurada y, por primera vez en la historia, completa. Son 114 minutos que Russell concibió como su versión definitiva en 2004 pero que, ojo, nunca se pudieron ver íntegros en una sala comercial porque la censura le amputó material sensible.

Una posesión real, una novela y un director contra todos

La historia se inspira en un caso verídico del siglo XVII: en el convento de las ursulinas de Loudun, un grupo de monjas denunció estar poseídas y señaló al sacerdote Urbain Grandier. El cura terminó condenado por brujería y quemado en la hoguera. Aldous Huxley, el de “Un mundo feliz”, contó el episodio en “Los demonios de Loudun” y Russell se basó en esa novela para armar el guion.

“Para mí, trataba sobre el lavado de cerebro, sobre la toma del poder por parte del Estado.”Ken Russell

El filme padeció todo tipo de vetos. Diecisiete municipios británicos lo prohibieron en los setenta y donde se exhibió lo hizo con calificación X. Finlandia lo mantuvo fuera de circulación hasta noviembre de 2001. El Vaticano, para no ser menos, lo condenó públicamente y pidió que se levantara de la grilla del Festival de Venecia. Mientras tanto, las copias que circulaban eran dos: una británica de 111 minutos y una estadounidense de 108, ambas con cortes impuestos por las agencias de clasificación.

Cómo se recuperaron los 89 segundos perdidos

El crítico Mark Kermode, que conoció personalmente a Russell, se embarcó en una búsqueda que llevó años junto con la filial británica de Warner Bros. y archivistas independientes. El material faltante apareció en un rollo catalogado como “C Cut 89”: los 89 segundos exactos que la Agencia Británica de Clasificación de Películas le había retirado al filme de manera oficial. Con ese metraje, Russell pudo armar la versión de 114 minutos que se vio una sola vez, en el BFI Southbank de Londres.

“Estas alteraciones le rompieron el corazón a Ken Russell porque el material eliminado no solo contenía parte de su mejor trabajo, sino que también encapsulaba el corazón temático de la película.”Mark Kermode

Russell no llegó a verla reestrenada en gran escala: murió en 2011. Hoy, más de una década después y a cincuenta y pico de años de su estreno original, la versión que el director consideraba la única válida finalmente tiene su lugar en la pantalla grande. Y mirá, yo se la recomiendo a cualquiera que tolere el exceso: es cine visceral, incómodo, con Redgrave desatada y Reed en estado de gracia. Vale la pena, y por una vez la copia es la que el director quiso hacer.