Detroit quiere que Cunningham no cargue solo la mochila: extiende a Duren y Thompson y sale a comprar tiro perimetral

Detroit promete pelear de nuevo en el Este y, al mismo tiempo, desarma esa promesa en la primera decisión que tomó. No hubo catarsis ni barrida de vestuarios después de la eliminación en siete juegos ante Cleveland en las semifinales de conferencia. La franquicia se sentó, miró los números y resolvió que lo mejor era repetir la fórmula.

Seamos claros: repetir la fórmula no significa quedarse quieto. La dirección extendió los contratos de Jalen Duren y Ausar Thompson, los dos pilares interiores que sostienen el proyecto alrededor de Cade Cunningham, el base que se metió entre los mejores de la NBA en la última campaña y que viene de cargar con casi toda la responsabilidad creativa del ataque.

El perímetro como plan y como coartada

Para cubrir la salida de Tobias Harris, la gerencia sumó volumen interno con John Collins y, sobre todo, agregó tiradores: Isaiah Joe y Kevin Huerter llegaron con una misión explícita, abrir la cancha para que las defensas no puedan colapsar el pick and roll sobre Cunningham. La estrategia se entiende y se cita hasta en los pasillos del Little Caesars Arena: cuando un equipo tiene una estrella que recibe la marca doble en cada posesión, la solución de mercado más sensata es rodearlo de especialistas que castiguen desde el arco.

• Jalen Duren y Ausar Thompson: extensiones millonarias que blindan la pintura hasta 2028-29 como mínimo.
• John Collins: llega para reemplazar la producción interior de Tobias Harris y darle más físico al cinco.
• Isaiah Joe y Kevin Huerter: dos tiradores de más del 38% de carrera desde el triple, claves para estirar la defensa rival.
• Cade Cunningham: sigue siendo el eje, pero ahora con la presión de dar el salto de All-Star a líder de Finales.
• J.B. Bickerstaff: el entrenador que deberá armar la segunda unidad creadora que hoy no existe.

El problema que nadie resuelve con plata

Las contrataciones no contestan la pregunta que define el techo del equipo: quién genera cuando Cunningham se sienta en el banco o cuando le tiran la trampa de la marca doble. La apuesta interna es que Ausar Thompson, hoy un especialista defensivo de primer nivel, dé el salto como creador y organizador secundario. Si lo logra, Detroit pasa de candidato serio a contendiente. Si no lo logra, los Pistons se chocan contra el mismo techo del año pasado, con la diferencia de que esta vez los rivales ya saben cómo leerlo. La combinación Duren-Thompson en la pintura es atlética y dura, pero ninguno de los dos abre la cancha con su tiro, y eso es un manual que toda defensa de playoffs sabe ejecutar.

Mi predicción a un año, y me comprometo a revisarla: si los nuevos tiradores mantienen un 38% desde el triple en volumen alto y Thompson suma aunque sea tres asistencias por partido en sus minutos sin Cunningham, los Pistons vuelven a ganar 55 o más juegos y, esta vez, pasan las semifinales del Este. Si ninguna de esas dos cosas pasa, Detroit firma otra temporada de 60 victorias que termina en el mismo ridículo de julio, y la continuidad del cuerpo técnico empieza a quedar en discusión.