El Niño que se viene: por qué la NOAA eleva las alarmas y qué puede pasar en el Litoral argentino

Soy Malena Aguirre y arranco esta nota con Carmen, una productora citricola de Concordia, en el litoral entrerriano, que este año vio como el agua le comió tres cosechas seguidas. Todavía no terminaba de secar el barro de la ultima inundacion cuando empezo a escuchar en el regadio que el fenomeno que se viene podria ser el mas intenso desde que existen mediciones. No es un rumor de pueblo: lo dice la ciencia oficial de Estados Unidos, y conviene prestarle atencion.

El Centro de Predicion Climatica (CPC) de la Administracion Nacional Oceanica y Atmosferica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en ingles) actualizo sus proyecciones y fijo en 75% la probabilidad de que El Nino 2026-2027 se convierta en el evento mas fuerte desde 1950. En agosto el porcentaje era de 69%; la suba de seis puntos en apenas cuatro semanas muestra una aceleracion del calentamiento del Pacifico ecuatorial que los propios cientificos del organismo consideran significativa.

Un indice que nunca se cruzo

El indicador que miran los especialistas es el Indice Oceanico Relativo de El Nino (RONI), que mide la temperatura de la superficie del mar pero la corrige por el calentamiento global de los oceanos tropicales. La NOAA advierte que existe un 75% de chances de que ese indice supere los 2,5 grados centigrados entre octubre y diciembre de 2026, un umbral que ninguno de los episodios anteriores logro franquear. Los cuatro eventos clasificados como muy fuertes desde 1950 oscilaron entre 2,0 y 2,4 grados; el de 1982-1983 fue el mas intenso con 2,4 grados.

“El Nino es un fenomeno natural y global que nos esta afectando y recien esta empezando. Se intensificara de octubre a febrero. Es un Nino muy fuerte.”Maria Alejandra Cristanchi, jefa de Hidrologia de la Central Hidroelectrica Yacyreta

• En agosto las anomalias llegaron a 1,8 grados en la region Nino 3.4, 2,5 grados en la Nino 3 y 3,4 grados frente a las costas de America del Sur.
• La probabilidad de un episodio muy fuerte durante el otono e invierno del hemisferio norte supera el 90% segun los modelos revisados por el CPC.
• Para noviembre se proyecta un exceso de lluvias de mas de 30 milimetros sobre el noreste argentino y el este de Entre Rios.
• En diciembre las anomalias superiores a 50 milimetros alcanzarian a Santa Fe, Entre Rios y el este de Cordoba; el noroeste argentino tendria entre 20 y 50 milimetros por debajo de lo habitual, una brecha por region que pocos informes suelen subrayar.

Visto desde el interior, lo que mas preocupa no es el numero en un grafico sino lo que pasa en las chacras y en las costas de los rios. Carmen, la productora de Concordia, ya sabe lo que es perder una cosecha entera bajo el agua y conoce de memoria la diferencia entre un Nino normal y uno catalogado como muy fuerte. Para ella, y para miles de familias del Litoral, esa diferencia se mide en metros de agua sobre los cultivos, en horas sin luz, en caminos cortados y en animales evacuados.

Desde el interior productivo, la lectura es directa: cuando el Pacifico se recalienta asi, la Cuenca del Plata recibe lluvias muy por encima de lo habitual y el sistema fluvial del Parana y el Uruguay se satura rapido. La posibilidad de que el fenomeno se extienda hasta el otono de 2027, como estimo el pronosticador del Aeropuerto de Cordoba Marcelo Madelon, obliga a planificar mas alla de la proxima cosecha y a repensar obras hidricas hoy demoradas en provincias como Corrientes, Misiones y Entre Rios.

Lo que el Estado y las empresas aun no dijeron es como van a blindar a las pequenas economias regionales frente a un evento que, por primera vez en mas de siete decadas, promete romper todos los records. Hasta ahora solo tenemos alertas tecnicas y promesas de monitoreo. Falta el plan concreto con obras, recursos y asistencia para que Carmen y miles como ella no terminen otra vez mirando el agua subir desde el banquito de la cocina.