Mar del Plata se viste de selección: Argentina recibe a Puerto Rico en el debut de la segunda fase rumbo a Qatar 2027
El Polideportivo Islas Malvinas será escenario de un duelo clave para el seleccionado de Prigioni, que busca meterse entre los tres primeros del Grupo F y dar un salto en la tabla.
Cristian, un empleado municipal de Neuquén que cruza tres veces por semana el gimnasio del club Pacífico, me escribió hace diez días para pedirme el fixture completo de los Clasificatorios. Quería reorganizar sus turnos y no perderse ningún partido. Es uno de esos hinchas del interior que se sienta a las dos de la mañana frente al televisor cuando Argentina juega afuera, y esta vez tiene una chance distinta: ver a la selección en la costa atlántica. El Polideportivo Islas Malvinas de Mar del Plata abre sus puertas este jueves desde las 19.10 para recibir a Puerto Rico, en lo que será el debut del seleccionado masculino de básquet en la segunda fase del camino rumbo al Mundial Qatar 2027.
El conjunto nacional llega a esta ventana en el tercer puesto del Grupo F, con once puntos (récord de cinco ganados y uno perdido), uno menos que Canadá, que lidera con doce, e igualado con Uruguay. La zona la completan Puerto Rico, Bahamas y Panamá, en ese orden en la tabla. El formato de esta segunda instancia cruza a los seis equipos del Grupo F con los tres del Grupo E, jugando ida y vuelta, y arrastrando los resultados de la primera fase. Al final, los tres primeros de cada grupo sacarán pasaje directo a Qatar 2027, mientras que el cuarto mejor de la sumatoria entre ambos grupos se quedará con la séptima plaza americana.
Un rival con NBA en el perímetro
El entrenador Pablo Prigioni no se anduvo con rodeos cuando le preguntaron por el cruce. Es un equipo con muy buenos jugadores, con mucha calidad y que nos va a exigir al máximo, señaló sobre Puerto Rico. El motivo principal de la advertencia es José Alvarado, base con pasado reciente en la NBA, una pieza que exige un plan defensivo específico. Facundo Campazzo, capitán del seleccionado, lo asumió sin vueltas: Se requiere una defensa especial para enfrentarlo.
- Convocados para la ventana: Facundo Campazzo, Nicolás Laprovittola, Gabriel Deck, Nicolás Brussino, Leandro Bolmaro, José Vildoza, Juan Pablo Vaulet, Juan Ignacio Marcos, Gonzalo Corbalán, Alex Negrete, Leonardo Lema, Gonzalo Bressan, Francisco Cáffaro y Carlos Rivero.
- Segundo compromiso: el lunes 31 de agosto, Argentina visitará a Canadá en Quebec desde las 20.10, en un duelo directo con el líder del grupo.
- Próxima sede confirmada: Polideportivo Islas Malvinas, Mar del Plata, con capacidad para unos diez mil espectadores.
La brecha que viaja con la selección
La elección de Mar del Plata no es casual ni decorativa: la región Pampeana y la Patagonia arrastran una brecha histórica con el Área Metropolitana de Buenos Aires en materia de infraestructura deportiva de élite, y cada partido de selección en el interior funciona como un punto de contacto que achica distancias simbólicas con los aficionados del sur. Para los hinchas de Neuquén, Río Negro, Chubut y el sur bonaerense, la cita de este jueves implica un viaje razonable y la posibilidad de ver en cancha a Campazzo y Laprovittola sin tener que cruzar a Capital Federal.
Prigioni destacó el proceso de recambio que atraviesa el plantel y que tuvo su pico en esta convocatoria. Jugadores que tenían roles pequeños en sus equipos hace tres años, ahora ya son jugadores importantes, indicó el DT, en línea con la idea de un equipo que roza su techo de rendimiento. Lo que el entrenador no dijo es cómo piensa frenar a Alvarado durante los cuarenta minutos, ni qué rotación sostendrá si el base de Puerto Rico logra desnivelar temprano. Esa respuesta, en todo caso, se verá esta noche desde las 19.10 en el Islas Malvinas.
