Marcos Llorente dijo basta y le puso fin a su ciclo con la selección española cuando todavía tenía edad para soñar

Yo todavía estaba tratando de digerir el sabor del título cuando me topé con la carta de Marcos Llorente, y la verdad es que me hizo ruido. El lateral del Atlético Madrid publicó este jueves un comunicado en su cuenta de Instagram para anunciar que se retira de la selección española apenas 46 días después de la consagración en el Mundial 2026, un movimiento que nadie veía venir porque, a sus 31 años, sigue siendo pieza clave en el equipo de Diego Simeone. No hubo un episodio puntual ni una pelea con el cuerpo técnico detrás de la decisión, según se encargó de aclarar él mismo: la decisión estaba tomada de antemano, gane o pierda.

Lo de Marcos, para que se entienda, es como cuando un cocinero experto decide dejar una cocina donde todavía lo convocan a dar clases: tiene el horno caliente, las manos firmes y los aplausos garantizados, pero siente que ya pasó su momento en esa cocina y prefiere abrir otra. Y lo dijo con todas las letras en su mensaje: "Después de mucho tiempo dándole vueltas, he decidido cerrar mi etapa con la selección". Reconoció además que la gente podía pensar que le quedaba aire: "Soy consciente de que todavía soy joven y que, quizá, si siguiera haciendo las cosas bien, aún me quedarían años para seguir jugando con esta camiseta", escribió. Pero fue categórico al cerrar el razonamiento: "Independientemente de si hubiese ido al Mundial o no, o de si hubiésemos ganado o no, esta decisión ya la tenía tomada".

Un presente que desmiente el retiro

Los números de la última temporada explican por qué la noticia cayó como un baldazo de agua fría. Llorente disputó 49 partidos con el Atlético Madrid, la mayoría como titular, y Simeone lo utilizó en cuatro posiciones distintas: lateral derecho, mediocampista, volante por derecha y marcador central. Esa polifuncionalidad, justamente, había sido una de las armas que lo llevó a la Roja en primer lugar, después de que el Cholo lo reconvirtiera al puesto de lateral tras años de desempeñarse en el mediocentro.

Su historia en los mundiales también ayuda a dimensionar lo que fue esta etapa. En Qatar 2022 jugó los 120 minutos del partido de octavos contra Marruecos, antes de la eliminación por penales. En el Mundial de 2026, ya con más rodaje en el nuevo puesto, sumó tres presentaciones, entre ellas el ingreso desde el banco en la semifinal ante Francia en reemplazo de Pedro Porro.

“Me quedo con todo lo vivido, pero, sobre todo, con estos últimos 52 días. Con un grupo maravilloso que luchó hasta el final por dejar a España en lo más alto. Ha sido un orgullo representar a mi país y formar parte de esta historia. Gracias por todo.”Marcos Llorente, en su carta de despedida

Lo que se viene

Ahora la pregunta que sobrevuela es si la decisión es definitiva o si queda una puerta abierta a futuro, algo que el propio jugador no descartó con un sí o un no en su comunicado. Lo concreto es que el ciclo de Llorente con la camiseta de España se cerró en lo más alto: campeón del mundo vigente y con un lugar ganado a fuerza de sacrificio y goles decisivos en los últimos años. El resto, como él mismo escribió, ya estaba decidido antes de que empezara el torneo.

• Edad al momento del retiro: 31 años, todavía en plenitud en el Atlético Madrid.
• Última temporada en el club: 49 partidos, mayoría como titular y cuatro posiciones distintas.
• Mundiales disputados: Qatar 2022 (octavos, eliminación por penales) y el de 2026, en el que España salió campeón.
• Rol en el último Mundial: tres partidos, con un ingreso en la semifinal ante Francia en lugar de Pedro Porro.