Navone lo aguantó con el corazón y dejó a Cerúndolo en el umbral de Bruselas

(Esto empieza como cualquier partido de tenis: dos argentinos sacando fuerte y cuidándose la espalda. Y termina con un corazón en la garganta.)

Mariano Navone se sacó de encima a Juan Manuel Cerúndolo en la primera ronda del ATP de Bruselas y lo hizo a la manera de los partidos que se ganan en los márgenes: con el servicio a salvo cuando las papas quemaban. Se impuso por 7-6 (10) y 6-2, en una hora y 46 minutos, y se metió en la segunda ronda del torneo belga, donde lo espera el neerlandés Tallon Griekspoor.

Un tie-break para contar despacio

El primer set fue un partido aparte. Los dos se bancaron con el saque hasta que Cerúndolo quebró y se puso 5-3, con el set servido en bandeja. Lo que pasó después lo cuenta el marcador: Navone devolvió el quiebre, mandó la historia al tie-break y ahí sostuvo el pulso cuando el partido parecía escaparse. Cerúndolo tuvo cuatro pelotas para quedarse con el set. Las cuatro se quedaron en el camino. Navone cerró el desempate 12-10, una cifra que no es decorativa: cada punto fue un vuelto a empezar.

Con ese parcial en el bolsillo, el segundo set fue otra conversación. Del 2-2 en adelante, Navone encadenó dos quiebres seguidos, se alimentó de los errores del rival y cerró 6-2 sin dar margen para la duda. La diferencia entre haber ganado y haber perdido el primer set se notó en cómo se movía uno y en cómo se desinflaba el otro.

Lo que viene

• Rival en segunda ronda: Tallon Griekspoor, que viene de ganarle al alemán Max Schoenhaus (puesto 302 del ranking ATP) por 7-6 (3), 6-7 (5) y 7-5, también en tres sets.
• Contexto: arranque de la gira indoor europea, una superficie que obliga a reacomodar pies, tiempos y lecturas de saque.
• Por delante: un cruce contra un jugador con más roce en esta clase de canchas rápidas bajo techo.

¿Puede Navone sostener el nivel contra Griekspoor? Puede. Lo de este martes fue un partido ganado con la cabeza, no solo con la raqueta, y eso en el circuito indoor vale oro. Pista rápida, presión alta, margen de error chico: justo el tipo de escenario donde se luce este tipo de jugadores. No vale la pena todavía hablar de hazaña, pero sí de un arranque con personalidad. 7/10.