Salud mental en alerta: el interior del país sostiene un sistema que ya no da abasto
Un relevamiento de la Universidad Nacional de Lanús con datos de 14 provincias muestra que las internaciones por padecimientos mentales crecieron 42% en tres años. Las autoridades provinciales plantearon la crisis en el Senado, en plena discusión por la reforma de la Ley de Salud Mental.
Lo conocí en Santiago del Estero, en una guardia hospitalaria donde atienden a pacientes de toda la provincia. Jorge tiene 52 años, es delegado gremial y me dijo algo que se repite en cada viaje que hago por el país: "La gente ya no aguanta, y cuando revienta, termina acá". Esa frase, que escuché en voz baja mientras esperábamos que lo atendieran, resume lo que los números empiezan a confirmar con crudeza.
Las internaciones por salud mental subieron 42% en Argentina entre 2023 y 2026, con un salto adicional del 12% en el último año, según un relevamiento federal coordinado por la Universidad Nacional de Lanús y presentado en el Senado. Las consultas ambulatorias, mientras tanto, crecieron 23% en el mismo período. El estudio reúne información de 14 provincias que concentran más del 70% de la población argentina y fue elaborado con las máximas autoridades sanitarias de cada jurisdicción.
El mapa de la demanda
El informe señala que la mayor presión recae sobre dos grupos: las niñas, niños y adolescentes, y las personas que perdieron cobertura de obras sociales o prepagas y migraron al sistema público. En Buenos Aires, el 30% de las consultas en guardias hospitalarias ya corresponde a problemas de salud mental. La Pampa y La Rioja aparecen entre las jurisdicciones donde los equipos territoriales reportan mayor saturación en centros de día y dispositivos de abordaje de consumos problemáticos.
Entre 2021 y 2026 se incorporaron al menos 388 nuevas camas de salud mental en hospitales generales, y 13 de las 14 provincias ampliaron sus redes comunitarias con centros de día, equipos territoriales, viviendas asistidas y dispositivos específicos. Sin embargo, las propias autoridades provinciales reconocieron que esas capacidades están "sobreexigidas" y que resulta difícil completar los equipos con disciplinas críticas como psicología, psiquiatría y trabajo social.
- 388 nuevas camas incorporadas entre 2021 y 2026 en hospitales generales de las provincias relevadas.
- 13 de las 14 jurisdicciones ampliaron sus redes comunitarias con centros de día, equipos territoriales y viviendas asistidas.
- Aumento del 23% en consultas ambulatorias y del 42% en internaciones entre 2023 y 2026, según el informe de la Universidad Nacional de Lanús.
- Brecha regional: en Buenos Aires, 3 de cada 10 consultas en guardias hospitalarias son por salud mental, mientras en provincias más chicas los equiposoverflow.
Lo que el Estado no dijo
Las provincias reclamaron recuperar una coordinación efectiva entre Nación, provincias y municipios, garantizar el acceso a medicamentos, aumentar la inversión en infraestructura y recursos humanos, y producir información epidemiológica nacional de calidad. También pidieron que la reforma de la Ley de Salud Mental, vigente desde 2010, no elimine los marcos y garantías sobre los que se sustenta la política actual, ni se apruebe sin el financiamiento necesario para ampliar la capacidad de respuesta de los sistemas públicos.
El dato que falta en el debate es el más simple y el más doloroso: cuántas personas se quedan sin atención. La reforma se discute en el Congreso en medio de una demanda que crece en silencio, desde el interior, en cada guardia saturada. El Estado puede presentar estadísticas; lo que todavía no dijo es cómo va a responder cuando esa demanda llegue a su límite.
