Treinta kilómetros de pozos en la Ruta 40 neuquina: el tramo que ningún viajero quiere repetir

Soy Malena Aguirre y esta nota me toca de cerca. Cuando me llamó Patricio desde San Martín de los Andes para contarme cómo había quedado su camioneta después de pasar por la Ruta 40, lo primero que escuché fue la bronca y, después, el silencio del que ya asumió que nadie va a responderle. Patricio no es un viajero quisquilloso: es un vecino del sur que hace ese trayecto cada dos o tres meses por trabajo y que, en su último paso por la zona de Junín de los Andes hacia Zapala, terminó con dos cubiertas reventadas y una rueda auxiliar que no le sirvió porque él mismo la había pinchado en el mismo pozo, unos kilómetros antes.

Lo que describe Patricio no es un caso aislado. En el tramo neuquina de la Ruta Nacional 40, entre Junín de los Andes y Zapala, se concentran unos 30 kilómetros de calzada con pozos de dimensiones considerables, difíciles de esquivar y, lo que es peor, muchas veces cubiertos de agua después de las lluvias de las últimas semanas. Viajeros que conocen el corredor coinciden: el deterioro no es de ahora, viene de hace tiempo y se fue agravando.

Un riesgo que se multiplica con la lluvia

El agua acumulada dentro de los pozos es el detalle que más preocupa. Tapa la profundidad del hueco y transforma lo que podría ser un badén molesto en un golpe seco a la suspensión o a una cubierta. Quienes transitan la ruta mencionan roturas mecánicas, alineaciones deshechas y, sobre todo, la decisión de varios conductores de postergar sus próximos viajes por la zona, hartos de pagar arreglos que nadie se hace cargo.

La Ruta 40 en Neuquén no es cualquier camino: es la columna vertebral para llegar a destinos turísticos muy concurridos, sobre todo en temporada estival. Si el corredor ya muestra un deterioro acumulado durante los meses de menor tráfico, el aumento de circulación que se viene puede multiplicar los daños y los reclamos.

Recomendaciones para quien tenga el viaje planeado

• Circular de día y a velocidad moderada para ver los pozos con anticipación.
• Llevar cubierta de repuesto en buen estado y verificar la presión antes de salir.
• Anotar y tener a mano el número de auxilio mecánico, porque en varios sectores la señal de celular es escasa.
• Evitar frenar de golpe dentro del pozo: reducir antes de llegar reduce el impacto sobre la suspensión.
• Revisar tren delantero, amortiguadores y alineación al volver, aunque el vehículo no haya mostrado síntomas.

La brecha que se siente desde el interior

Desde el interior, lo que se ve es un patrón que se repite en varias provincias: rutas nacionales fundamentales para el turismo y para la producción que acumulan años de abandono. La Ruta 40 neuquina, la RN 52 y la RN 51 aparecen en los mismos comentarios de los viajeros, como si la falta de mantenimiento tuviera un mapa propio, hecho de corredores enteros donde el Estado decide no mirar. La diferencia entre lo que se anuncia en los papeles y lo que se siente al volante en la Patagonia es, para los vecinos de la zona, una brecha tan visible como los propios pozos.

Hasta ahora, Vialidad Nacional no publicó un parte oficial sobre el estado de este tramo ni confirmó un cronograma de bacheo para los 30 kilómetros más comprometidos entre Junín de los Andes y Zapala. Tampoco hubo comunicación de las empresas concesionarias de la zona explicando por qué la calzada llegó a este nivel de deterioro ni cuándo piensan empezar a repararlo. Mientras tanto, los que viajamos somos quienes ponemos las cubiertas, el dinero del arreglo y la paciencia.

Si ya recorriste ese tramo o tenés un viaje planeado por la zona, contanos tu experiencia en los comentarios: entre todos podemos armar un mapa real de lo que se encuentra quien sale a la ruta en la Argentina de hoy.