Un viaje de casi dos meses para dar la vuelta entera a la Antártida: qué se sabe de la expedición que se lanzó para 2028

Lo primero que aclara María Eugenia, viajera mendocina de 52 años que ya hizo dos campañas a la península, es algo que muchos recién descubren cuando empiezan a investigar: a la Antártida no se va igual que a cualquier otro destino. "Cuando empecé a preguntar, me topé con que las opciones iban de diez días a casi dos meses, y que el precio saltaba de una manera que no es cualquier cosa", cuenta. En su caso, terminó eligiendo la expedición corta. Pero ahora, con la noticia de un crucero que propone dar la vuelta completa al continente en casi dos meses, sabe que ese menú se ensanchó.

La empresa dueña del Le Commandant Charcot confirmó una circunnavegación prevista para 2028: unos 23.000 kilómetros alrededor del continente blanco, con una duración cercana a los 60 días, y la posibilidad de comprar el viaje entero o alguna de sus dos mitades, de alrededor de 30 noches cada una. La propuesta apunta a un público muy específico y a una logística que, según los especialistas, difícilmente se repita seguido.

Qué cambia frente a las travesías clásicas

Las expediciones tradicionales a la Antártida concentran su recorrido en la península, duran entre diez y doce días y suelen incluir avistajes de fauna y desembarcos en sitios acotados. Las travesías extensas, en cambio, atraviesan distintos sectores del océano y se acercan a regiones que reciben muy pocos visitantes, como los mares de Ross, Amundsen, Bellingshausen y Weddell. Según Jeremy Clubb, director y experto de Antarctica Cruises, esa diferencia no es solo de días a bordo, sino de lo que se puede ver.

• La barrera de hielo de Ross, una de las estructuras de hielo más grandes del planeta.
• Las cabañas históricas de la isla de Ross, vinculadas a las expediciones polares de principios del siglo XX.
• Sectores de reproducción de pingüinos emperador, una de las especies más difíciles de observar en su entorno natural.
• Grandes extensiones de hielo marino, lejos de las rutas habituales de la península.

Como contó María Eugenia desde Mendoza, lo que más le llamó la atención al cruzar la primera vez fue el silencio y la monotonía aparente del paisaje. En una travesía larga, esa sensación se multiplica: Clubb señala que este tipo de viajes suelen atraer a personas que ya visitaron la península, además de fotógrafos, observadores de aves y aficionados a las ciencias polares, cuyo interés está en permanecer más tiempo en cada entorno, observar el hielo y seguir la fauna durante varios días, antes que acumular desembarcos.

El antecedente que une Argentina con Oceanía

En 2025, la compañía Hapag-Lloyd Cruises realizó una semicircunnavegación de 32 días con el Hanseatic inspiration, que partió desde Ushuaia y terminó en Christchurch, Nueva Zelanda. Es decir: ya existe una ruta probada que conecta el sur argentino con Oceanía atravesando parte del océano Austral. La circunnavegación completa de 2028 sería un paso más allá en duración y kilómetros, aunque todavía no se conocieron los puertos de embarque y desembarque en detalle.

La diferencia de brecha entre regiones no se nota solo en el acceso a estos viajes: mientras que en Buenos Aires y en las ciudades con vuelos directos a Ushuaia es más sencillo encontrar operadores y paquetes, en el norte del país y en varias provincias del NEA y del NOA la oferta llega recién cuando el viaje ya está decidido. Para María Eugenia, que arrancó la búsqueda desde Cuyo, "la información sobre Antártida se junta tarde, y los cupos se llenan antes de que te enteres bien qué hay disponible".

Lo que el Estado y la empresa todavía no dijeron

El anuncio deja varias preguntas abiertas. La empresa no difundió aún el precio total del viaje, ni el costo estimado de cada tramo de 30 noches, ni los puertos exactos de embarque y desembarque para la circunnavegación de 2028. Tampoco se precisaron los requisitos de visado, la cantidad de plazas disponibles ni las condiciones de cancelación. En paralelo, las autoridades argentinas no detallaron todavía qué controles migratorios y ambientales se aplicarán específicamente a una embarcación que pase casi dos meses navegando entre Ushuaia y el océano Austral, un dato clave desde el interior, donde la logística de una travesía así depende casi siempre de cómo arranca y termina el viaje en territorio nacional. Mientras esa información no aparezca, decidir entre diez días en la península y casi dos meses dando la vuelta entera sigue siendo, más que nunca, una decisión a ciegas.