Valencia Basket pasó el examen en Francia: sigue invicto en la Euroliga con Mirotic y Shorts como sociedades perfectas

Yo estaba siguiendo el partido por la pantalla del teléfono cuando vi el salto inicial en la Astroballe de Lyon, y la verdad es que arrancamos con el corazón en la boca: ASVEL, con un Patty Mills encendido como en su mejores noches con San Antonio o los Boomers, se fue al descanso ganando y dejando a Valencia contra las cuerdas. Pero este equipo tiene algo que me cuesta explicar con palabras y que cualquier amante del deporte entiende: el carácter para revertir partidos cuando el escenario se pone adverso. La segunda mitad fue un monólogo español, y los 13 puntos de diferencia final (105-92) terminaron siendo incluso cortos para lo que se vio en el rectángulo de juego.

Mirotic y Shorts: la sociedad que sostiene al líder

Para entender lo que hace TJ Shorts en una cancha, imaginen una hormiga industriosa recorriendo la cocina de su casa: no se detiene, va y viene, organiza todo a su alrededor y siempre encuentra el hueco justo por donde meter la pelota. El base californiano cerró con 17 tantos y repartió seis asistencias que lastimaron en los momentos decisivos. A su lado, Nikola, el nueve de la selección argentina con pasado NBA, volvió a mostrar esa muñeca de seda que lo caracterizó en Chicago, Milwaukee y Barcelona: 22 puntos con un porcentaje de tiro altísimo, anotando desde cualquier lugar del campo y castigando las defensas doblegadas. Entre los dos acumularon 39 puntos, el corazón ofensivo del campeón.

Del otro lado, Mills terminó como máximo anotador del encuentro con 26 tantos, aunque esos números no le alcanzaron al conjunto francés para sostener la ventaja inicial. La clave estuvo en el segundo tiempo: ASVEL había sumado 19 puntos del aussie en los primeros 20 minutos, pero la defensa de Valencia ajustó marcas, subió la intensidad y le bajó el goleen al equipo de la mano de su técnico.

• Resultado final: Valencia Basket 105 - ASVEL Lyon-Villeurbanne 92 (parcial favorable al local en el primer tiempo).
• Goleadores de Valencia: Nikola Mirotic, 22 puntos; TJ Shorts, 17 puntos y seis asistencias.
• Goleador de ASVEL: Patty Mills, 26 puntos (19 en la primera mitad).
• El argentino Gonzalo Corbalán jugó cinco minutos y aportó una asistencia.
• Valencia sigue invicto en la Euroliga y se mantiene entre los líderes del torneo.

Me emociona ver a Gonzalo Corbalán tener sus minutos en un escenario así: cinco en cancha, una asistencia y la responsabilidad de estar cuando el equipo lo necesita. Para un jugador formado en nuestra liga, la Euroliga es el Masters de la cocina grande del básquet, y él ya está sacando los platos a la mesa sin que le tiemble la mano. Lo que viene ahora para Valencia es mantener este ritmo en la próxima fecha y seguir consolidando una plantilla que apunta al Final Four. La máquina está aceitada, los nombres se conocen, y el invicto, ese intangible tan preciado, sigue intacto.