Escobar se lleva el premio de Seúl por gobernar con un bot de WhatsApp y un sistema anti-contratos raros

Cuando Ariel me cuenta por teléfono lo que acaba de pasar en Seúl, todavía se le nota la emoción en la voz. El intendente de Escobar estuvo ahí nomás, en el otro extremo del mundo, recibiendo el Seoul Smart City Prize 2026 en la categoría Liderazgo durante la apertura de la Smart Life Week, en el Centro de Convenciones COEX. Y lo que lo llevó hasta ese escenario fue, en buena medida, un cruce de WhatsApp.

Piensen en Flora como el contestador automático del municipio, pero con memoria y con respuestas largas. Es un asistente de inteligencia artificial generativa al que los vecinos escriben por WhatsApp y que ya acumuló más de 500.000 interacciones. La cifra la dio el propio municipio y corresponde a intercambios con el sistema, sin que se detalle cuántas personas lo usaron ni cuántas consultas terminaron realmente resueltas. Sirve para imaginarse la cocina: es como tener en la mesada una pizarra donde un asistente anota cada pedido que uno le hace y lo clasifica al vuelo.

Compras públicas bajo la lupa

Para el otro plato fuerte, el de las contrataciones del municipio, la administración puso en marcha a Ethix, una plataforma pensada para ordenar las compras públicas y darles transparencia. La idea es ir reemplazando los expedientes de papel por procedimientos digitales, de modo que cada compra quede registrada y rastreable.

• Más de 100 trámites digitalizados en el municipio.
• Un programa de alfabetización tecnológica que capacitó a cerca de 30.000 personas.
• Una ordenanza específica para regular el uso de inteligencia artificial dentro del propio municipio.
• Más de 500.000 interacciones registradas por Flora, el asistente de WhatsApp.

El viaje a Corea y lo que viene

El premio lo entregan el Gobierno Metropolitano de Seúl y la Organización Mundial de Ciudades Inteligentes y Sostenibles, WeGO. En las distintas mesas de la cumbre también se discutieron aplicaciones de inteligencia artificial a la circulación urbana, la seguridad preventiva y la automatización de la atención estatal, pero esos fueron temas de debate y no necesariamente sistemas ya instalados en Escobar. Lo que sigue, me dice Ariel antes de cortar, es terminar de medir qué tan efectivo termina siendo todo esto para el vecino de a pie, el que se acerca al municipio con un trámite bajo el brazo y quiere irse con la respuesta en el bolsillo.