Mar del Plata fue una fiesta: Argentina doblegó a Puerto Rico y se afianzó en lo más alto del Grupo F

Yo estaba ahí, en una de esas noches donde la ciudad entera parece volcarse hacia el Polideportivo Islas Malvinas, y la verdad es que cuesta no emocionarse cuando ves a la selección argentina de básquet salir a la cancha con esa mezcla de concentración y hambre que viene mostrando en esta segunda etapa del Clasificatorio al Mundial 2027. Esta vez el rival fue Puerto Rico, y el resultado, un 89-75 que terminó siendo mucho más cómodo de lo que arrancó, dejó al equipo de Pablo Prigioni en la cima del Grupo F con una marca de 6-1, cuatro victorias por encima del conjunto boricua, que ahora quedó con 2-5.

Un primer cuarto para entrar en calor

El arranque, como me pasó a mí cuando me senté en la tribuna, tuvo esa tensión de los partidos que se definen en los detalles. Puerto Rico se puso 10-7 arriba tras aprovechar una pérdida argentina, pero la respuesta fue inmediata: dos triples consecutivos de Nicolás Brussino abrieron la ventana, después aparecieron Luis Bolmaro y Nicolás Laprovittola desde la misma distancia, y Facundo Campazzo se puso el traje de conductor que tan cómodo le queda. Gabriel Deck, mientras tanto, ya iba cargando con nueve puntos en ese primer parcial, y el primer cuarto cerró 25-21 a favor de los locales.

El segundo capítulo fue más trabado, de esos que se cocinan a fuego lento en una olla a presión: el marcador se movió poco, las defensas se acomodaron y la diferencia se mantuvo en una sola unidad al descanso largo, con Deck totalizando 12 puntos antes del entretiempo y un 43-42 que dejaba todo abierto para el segundo tiempo.

En el complemento, la selección mostró su mejor versión

Es en esos cuarenta minutos finales donde se vio la mejor cara de este equipo. Argentina manejó mejor la pelota, ordenó sus ofensivas con paciencia y encontró soluciones claras contra la defensa zonal que plantearon los puertorriqueños. Puerto Rico acusó el desgaste físico, los triples argentinos empezaron a caer con más frecuencia y la ventaja se fue estirando hasta cerrar en esos 89-75 que, a esta altura del torneo, prácticamente equivalen a un mensaje para el resto de los rivales del grupo.

• El próximo compromiso será el lunes, cuando la selección viaje a Quebec para enfrentar a Canadá, que llegaba a esa fecha con un récord perfecto de 6-0 y comparte la punta de la zona.
• El Grupo F otorga tres pasajes directos al Mundial de Qatar 2027 más la chance de clasificar como mejor cuarto puesto entre los dos grupos de la zona americana.
• Argentina no estuvo en la edición de 2023 disputada en Filipinas, por eso este camino al próximo Mundial tiene un peso simbólico adicional para el plantel y para la gente.

Lo que viene ahora lo miro con la misma expectativa con la que miraba los últimos minutos del partido: ver si este grupo puede sostener el nivel ante un rival canadiense que viene invicto y, sobre todo, si logra asegurarse el pasaje directo antes de que termine esta fase clasificatoria. La respuesta, por ahora, la están dando ellos dentro de la cancha.