Mariano Moreno vuelve a sembrar zapallos: arranca una nueva temporada con semillas que viajan al interior neuquino

Lo conocí a Daniel en una nota sobre sequías, cuando me contó que en el paraje Los Hornos la huerta nunca se abandona. Por eso, cuando supe que Ciudad Zapallo volvía a salir a la ruta, no me sorprendió: hay vecinos en el interior neuquino que llevan generaciones demostrando que con una semilla, algo de agua y paciencia, se puede poner comida en la mesa.

El programa del PRODA arrancó su temporada 2026-2027 con un lanzamiento en Mariano Moreno, donde se repartieron kits gratuitos con cuatro variedades de zapallo y un breve manual de cultivo. La propuesta llega a su novena edición consecutiva y ya moviliza a más de 150 familias de localidades como El Cholar, Loncopué, Chos Malal y la propia Mariano Moreno, en zonas donde el acceso a alimentos frescos suele ser más caro y complejo que en la capital.

Qué trae el kit y qué se aprende en los talleres

Los kits incluyen semillas de zapallo gris plomo, alargado, anko y Atlántico gigante. Los talleres cubren los cuatro ejes del cultivo: luz, temperatura, agua y suelo. También se trabaja la fecundación de la flor femenina y la preparación del pozo de plantación con materia orgánica, bajo un enfoque agroecológico que apunta a reducir el uso de agroquímicos.

• Cuatro variedades de zapallo en un solo kit, entregadas sin costo.
• Capacitación sobre suelo, riego, luz y temperatura en los talleres barriales.
• Técnicas de fecundación manual para mejorar el cuajado de los frutos.
• Acompañamiento durante toda la temporada, hasta la cosecha de mayo de 2027.

En la edición anterior, Daniel Panitrull, del paraje Los Hornos, cosechó un zapallo de casi 24 kilos y se quedó con el primer puesto. Es una cifra que importa más de lo que parece: en localidades del interior, donde cada verdura viaja kilómetros para llegar a la góndola, producir un kilo propio es, literalmente, un ahorro y un acto de soberanía alimentaria.

Aldo González, director provincial del PRODA, resumió el espíritu del programa: semillas y saberes entregados al mismo tiempo, con la idea de que las familias vuelvan a producir parte de su propio alimento. La capacitación inicial alcanza a personas que nunca cultivaron, pero también a vecinas con años de huerta que buscan perfeccionar técnicas.

La brecha entre el interior y los centros urbanos se nota también en estos programas. Mientras en Neuquén capital abundan viveros y ferias de insumos, en parajes como Los Hornos o localidades del centro-norteprovincial conseguir semillas de calidad y capacitación suele ser complicado. Por eso la diferencia de inscripción entre localidades chicas y ciudades grandes da cuenta de dónde hace más falta este tipo de propuestas: en el interior, donde cada semilla entregada vale doble.

Quien no haya podido pasar por el lanzamiento tiene otra oportunidad: puede retirar su kit en la Dirección de Economía Circular de la municipalidad de Mariano Moreno, en horario administrativo. El cierre del concurso será en mayo de 2027, con un ranking y premiación al zapallo más pesado y a los más destacados de la temporada.

Lo que no queda claro en los comunicados es cómo piensa el PRODA sostener la capacitación durante toda la temporada, sobre todo en las localidades más alejadas, donde el acompañamiento técnico después del lanzamiento suele ser el punto flojo de estos programas. Tampoco se informó cuántas semillas se repartirán en total ni si habrá nuevas fechas de entrega en otras localidades del interior. Mientras tanto, la invitación sigue abierta: cultivar un zapallo en casa este verano es, también, una manera de recuperar una tradición que en el interior neuquino nunca se fue del todo.