Mermeladas de la Patagonia hechas por jóvenes con discapacidad se lucieron en una competencia internacional

Soy Malena Aguirre y esta historia empieza con Sofía, una joven de San Martín de los Andes a quien el Concejo Deliberante local declaró Embajadora Cultural de la ciudad por sus pinturas. Sofía es una de las más de cien personas con discapacidad que desde hace casi veinte años acompaña Puentes de Luz, una organización de la sociedad civil neuquina que acaba de sumar un reconocimiento internacional a su trabajo silencioso en el interior del país.

Tres mermeladas elaboradas en la chacra que la organización tiene en San Martín de los Andes obtuvieron medallas en los Dalemain World Marmalade Awards 2026, en el Reino Unidos. Se trata de una competencia que este año reunió 3.400 productos provenientes de 33 países, lo que da una idea del peso del logro para una iniciativa que trabaja con adolescentes, jóvenes y adultos con discapacidad en una ciudad patagónica.

Las recetas premiadas

• Mermelada de limón y menta con bayas de arrayán: medalla de bronce.
• Mermelada de naranja tradicional: medalla de bronce.
• Mermelada de naranja con clavo de olor y canela: mención de honor.

Las tres variedades tendrán una edición limitada disponible para el público, según informó Puentes de Luz. Los productos de Sabor Natural, el brazo productivo de la organización, se elaboran de manera artesanal: en la chacra se cultivan frutas y hierbas aromáticas, se cosecha, se acondiciona y se envasa. Los participantes intervienen en todas las etapas del proceso, desde la cosecha hasta el envasado, y también producen miel y blends de especias que se distribuyen por la Patagonia y el país.

La organización nació en 2007 a partir de un grupo de familias que buscaba construir un horizonte concreto para sus hijos e hijas con discapacidad. Uno de sus fundadores fue Luis Rodríguez, psicólogo y hermano de una mujer con síndrome de Down. En 2012, Puentes de Luz abrió su propio Centro de Día en San Martín de los Andes, lo que evitó que muchas familias tuvieran que trasladarse varias horas hasta Neuquén capital o Bariloche para acceder a servicios de atención. En casi dos décadas, acompañó de forma cotidiana a más de cien personas, brindó espacios de apoyo a más de mil familiares y capacitó a más de seis mil docentes y profesionales.

Entre quienes forman parte del proyecto hoy están Maxi Wosner, que trabaja en el mercado laboral abierto y también en el taller de Sabor Natural; Sofía La Placa, la pintora reconocida como Embajadora Cultural; y Lautaro Prieto, integrante de la Selección Argentina de Básquet para personas con síndrome de Down. La historia de Puentes de Luz muestra una realidad concreta: en el interior del país, las oportunidades para las personas con discapacidad varían mucho según la región, y todavía hay familias que deben recorrer cientos de kilómetros para acceder a un centro de día o a un espacio de formación.

El reconocimiento en el Reino Unido deja en evidencia lo que esta organización viene construyendo desde hace años en silencio, lejos de los grandes centros urbanos. Sin embargo, lo que la organización no difundió con la misma fuerza es el modelo de sostenimiento económico que les permite sostenerse en el tiempo: cuántas ventas sostienen los sueldos, qué porcentaje llega del Estado y cuánto sale del bolsillo de las familias. Tampoco se conoció cuánto invirtió la organización para enviar las muestras al Reino Unido ni si planean escalar la producción de la edición limitada para llegar a nuevos mercados.