Otamendi rompió el cero en el Monumental en la noche de la despedida de Messi

El defensor Nicolás Otamendi, con un cabezazo a la red tras un centro medido de Lionel Messi desde la izquierda, puso en ventaja a la selección argentina por 1 a 0 sobre Benín en el estadio Monumental, en un encuentro que funciona como despedida del capitán de la Albiceleste del seleccionado nacional. El tanto llegó en el arranque del complemento, después de una primera mitad que había terminado igualada sin goles, con intervenciones destacadas del arquero visitante Dandjinou frente a remates de Messi y Julián Álvarez.

Un primer tiempo con llegadas en las dos áreas

Antes del gol, el arco más exigido había sido el de Benín. Dandjinou desvió un tiro libre ejecutado por Messi y luego le ahogó el grito a Álvarez, que había quedado cara a cara tras una diagonal. El propio capitán tuvo otras dos chances claras: una con un intento de media tijera dentro del área chica tras un centro de Rodrigo De Paul, y otra con un remate desviado luego de un pase de Lautaro Martínez.

El conjunto africano, mientras tanto, llegó con peligro sobre el arco de Emiliano Martínez. Olaïtan y Ouorou obligaron a responder al arquero de Aston Villa, y Tosin desperdició una definición tras una jugada iniciada por Aloko. El tramo inicial dejó la sensación de un partido abierto, con el clásico escenario de fin de ciclo en la selección.

La despedida, minuto a minuto

A los diez minutos el árbitro detuvo el partido para que el público le dedicara una ovación a Messi, que respondió levantando los brazos mientras se encendían fuegos artificiales en las tribunas. El diez había ingresado al campo con sus hijos, bajo una recepción con luces, bengalas y una camiseta gigante con su número. En la cancha estuvieron presentes campeones del mundo de distintas generaciones, mencionados por la voz del estadio, y durante el entretiempo se presentó el músico Gaspar Benegas como parte del show.

De cara al resto del encuentro, la lectura es directa: Argentina administra una ventaja mínima en una noche cargada de simbolismo, con Messi como eje del circuito ofensivo y Otamendi como ejecutor de la única emoción del segundo tiempo hasta aquí. La atención pasa ahora por los cambios que disponga Lionel Scaloni y por cómo se cierra la jornada en el Monumental, con el detalle de lo que diga la letra chica del marcador final y de los minutos que le queden al capitán dentro de la cancha.