Enfermedades crónicas: el desafío de actuar antes de la urgencia

Las enfermedades crónicas están detrás de siete de cada diez muertes en Argentina. Entre ellas, las cardiovasculares ocupan el primer lugar, según el último boletín de mortalidad del Ministerio de Salud de la Nación. Detrás de esas cifras hay personas que pueden pasar años sin saber que tienen la presión, el colesterol o la glucemia elevados.

El problema se da en un país que envejece. Según el Instituto Nacional de Estadística y Censos, la población de 65 años y más aumentó un 31 por ciento entre los censos de 2010 y 2022 y ya supera los 5,3 millones de personas. Más años de vida y más enfermedades crónicas suponen una presión creciente para el sistema de salud.

El riesgo que avanza sin señales

La hipertensión, el colesterol alto, el sobrepeso, el sedentarismo y la glucemia elevada pueden acompañar a una persona durante mucho tiempo sin manifestaciones claras. Para cuando aparecen los síntomas, el daño cardiovascular suele estar avanzado.

Un infarto a los 55 años puede significar meses sin trabajar, dificultades para recuperar la autonomía y cambios profundos en la organización familiar. Creo que ahí está una de las razones para tomar en serio los controles: no se trata solamente de números, sino de preservar la vida cotidiana.

Detectar y sostener el tratamiento

Un análisis publicado en una revista médica encontró que bajar en 10 milímetros de mercurio la presión sistólica reduce un 20 por ciento el riesgo de infartos, accidentes cerebrovasculares y otros episodios cardiovasculares graves. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud advierte que apenas el 23 por ciento de los 1.400 millones de adultos con hipertensión en el mundo tiene sus valores controlados.

Conocer el diagnóstico tampoco alcanza por sí solo. La misma organización estimó que, aun en países desarrollados, solo la mitad de los pacientes con enfermedades crónicas cumple su tratamiento. El cardiólogo Daniel Pérez, director del Instituto Médico de Alta Complejidad de Buenos Aires, señala que sostener esos cuidados en el tiempo es uno de los principales desafíos.

Argentina destina cerca del 10 por ciento de su producto bruto interno a la salud, por encima del promedio de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, según un informe del Instituto Interdisciplinario de Economía Política. Los especialistas advierten que la cuestión no pasa únicamente por cuánto se gasta, sino también por intervenir a tiempo. Conocer los propios valores y mantener el tratamiento son pasos centrales para reducir el riesgo de una urgencia.

Malena Aguirre, Trabajo y educación digital.