Hijikata dejó afuera a Djokovic en París y le cierra la puerta a Turín

Novak Djokovic, número 11 del ranking, necesitaba llegar al menos a las semifinales de París para mantener vivas sus posibilidades de meterse en el ATP Finals de Turín, el torneo que reúne a los ocho mejores de la temporada. No llegó. El australiano Rinky Hijikata, 83° del mundo, lo eliminó en segunda ronda por 2-6, 6-3 y 6-3, en lo que se puede considerar uno de los triunfos más importantes de su carrera.

Lo que pasó en la cancha tiene una lectura bastante clara si uno repasa el partido set por set. El serbio dominó el primero con comodidad: quebró en el primer game, se puso 2-0 sin ceder puntos con su servicio y cerró 6-2. Después todo cambió. Hijikata empezó a presionar desde el segundo game del segundo parcial y terminó quebrando para llevarse el set 6-3.

Un tercer set parejo y una diferencia física

El definitivo fue el más disputado. En el cuarto game, Djokovic tuvo tres oportunidades de quiebre y el australiano las salvó todas. Con casi dos horas de juego acumuladas, Hijikata logró el quiebre que lo puso 4-3 y no volvió a soltar la ventaja, cerrando el partido con otra rotura.

Además, el australiano llegó bastante más descansado. En la ronda anterior había despachado al italiano Luciano Darderi en apenas una hora, mientras que Djokovic venía de más de dos horas y media de juego, con una remontada ante Valentín Vacherot en el cuerpo.

Qué cambia para el serbio y para Etcheverry

La derrota cierra de forma definitiva la historia del serbio en esta temporada para Turín. La baja de Jannik Sinner, segundo del ranking, había abierto una plaza extra para jugadores fuera del top 8, y varias eliminaciones todavía mantenían esperanzas, pero Djokovic quedó fuera de toda posibilidad matemática. Por ese lugar siguen en carrera Taylor Fritz, 12°, y Tommy Paul, 14°.

Del otro lado del cuadro, el platense Tomás Etcheverry, 31° del ranking, ya había asegurado su lugar en la siguiente ronda al vencer al australiano Alex de Miñaur, 9°, por 7-6 y 6-3. Ahora le toca enfrentar a Hijikata el jueves, un rival que llega en ritmo y con confianza después de haber derrotado a uno de los jugadores más ganadores de la historia del deporte.