Medicamentos vencidos en la calle: el recordatorio que el municipio neuquino tuvo que hacer después de encontrar restos en tachos de San Martín

Lo que pasó esta semana en Neuquén me dejó pensando más de lo que esperaba. Resulta de un dato concreto: personal del área de Residuos Especiales del municipio encontró remedios vencidos mezclados con basura dentro de contenedores y tachos ubicados en las intersecciones de San Martín con Chubut y de San Martín con Río Negro. No fueron encontrados en un descampado lejano: aparecieron en dos esquinas céntricas de la capital provincial, en pleno recorrido de vecinos que van a trabajar, a hacer trámites o a la escuela.

El hallazgo lo hizo visible el equipo de la Subsecretaría de Ambiente, Naturaleza y Protección, junto con la empresa Baasa, que se encargó de retirar los productos y trasladarlos para su gestión como residuos patógenos. El procedimiento informado por la comuna contempla su posterior incineración en un horno pirolítico como instancia de disposición final.

Dónde llevarlos, según el municipio

• En las farmacias adheridas al programa municipal de Recolección Segura de Medicamentos Vencidos la recepción es gratuita y se realiza en contenedores rojos diferenciados de los residuos comunes.
• No se deben arrojar a la bolsa de basura domiciliaria ni abandonar en la vía pública, según pidió expresamente el municipio.
• Una vez entregados, los remedios son retirados por el programa y derivados al circuito de tratamiento correspondiente, que en este caso terminó en un horno pirolítico.

Desde el área municipal advirtieron algo que a veces se olvida cuando se habla de descarte: dejar medicamentos en lugares accesibles puede exponer a quienes pasan por allí, especialmente a niños y animales. El riesgo que detallaron es que alguien los manipule o los ingiera por accidente. A esa posibilidad se suma el impacto ambiental de desecharlos fuera del circuito previsto, porque los principios activos pueden terminar en el suelo o en el agua cuando la basura queda a la intemperie.

Mirado desde el interior, lo que más me llama la atención es la brecha que se abre entre lo que dice el papel y lo que termina pasando en la esquina. Neuquén capital cuenta con un programa específico y gratuito para esto, y aun así aparecieron remedios vencidos tirados en tachos céntricos. La diferencia entre tener un canal habilitado y que la gente lo use no se cierra solo con folletos: hace falta que el mensaje llegue a cada casa, a cada abuelo que junta pastillas en un cajón y a cada familia que no sabe qué hacer con lo que sobró de un tratamiento.

Hay algo que la Municipalidad neuquina y la empresa Baasa no aclararon en su comunicación y que, como vecina, me parece importante preguntar en voz alta: cuál es el listado actualizado y accesible de las farmacias adheridas al programa en cada barrio. Anunciar que existen contenedores rojos sin decir con nombre y apellido dónde están es, en la práctica, dejar a la mayoría de los usuarios sin la información concreta que necesitan para usar el circuito. La próxima vez que aparezca un remedio vencido en un tacho de San Martín, el problema no va a estar en la falta de programa: va a estar en que seguimos sin saber, con precisión, adónde llevarlo.