Una final con sabor a revancha: la selección Sub-20 va por el oro ante Paraguay

A esta altura ya es una costumbre, y por eso lo cuento con la sonrisa que se me dibujó cuando lo vi entrar. La Argentina se metió en la final de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 después de derrotar 1-0 a Perú en la cancha de Newell's Old Boys de Rosario, con un remate de Santiago Espíndola cuando faltaba apenas un suspiro para el final. El equipo que dirige Diego Placente disputará el viernes a las 15 la final por la medalla dorada frente a Paraguay, que viene de ganarle por el mismo marcador a Chile. El cruce tiene un condimento extra: la Albiceleste cayó 2-1 frente a los guaraníes en el debut del torneo, en lo que fue su única derrota en lo que va del campeonato.

El gol de Espíndola nació de un rebote tras un saque lateral en ataque. El chico, de 18 años y nacido en Rojas, tomó la pelota afuera del área y sacó un disparo que se metió junto a un palo, desatando el alivio del banco argentino. Hasta entonces, el conjunto nacional había generado varias situaciones claras que no pudo convertir, sobre todo varios mano a mano del delantero Joaquín Domínguez Ávila. Yo lo vi desde la tribuna y te juro que parecía un partido que se nos escapaba de las manos, como cuando ponés una pava al fuego y se corta antes de hervir.

Un equipo acostumbrado a definir sobre la hora

La definición ante Perú se suma a una secuencia de goles sobre el cierre que ya es marca registrada del equipo en este torneo. Ante Uruguay, Domínguez Ávila convirtió a los 75 minutos para sellar otro 1-0. Contra Venezuela, Ramiro Tulián empató en el minuto 94 con un cabezazo en el área chica y mandó la serie a penales. Frente a Perú, fue Espíndola, a los 89, el encargado de desatar el desahogo.

Placente arrancó con un esquema 5-2-3, con Espíndola y Facundo Carrizo como mediocampistas centrales, Thiago Pérez y Matías Salas por los costados, y un trío de ataque compuesto por Subiabre, Domínguez Ávila y Tulián. A los 20 del segundo tiempo, el ingreso del delantero Uriel Ojeda por Carrizo dejó a Espíndola como único mediocampista central, obligándolo a un despliegue enorme. Acumula 290 minutos en cuatro partidos en apenas siete días. Al llegar a River a los 13, Espíndola dejó la posición de enganche que ocupaba en el Club Argentino de su pueblo y se reconvirtió en volante central, el puesto que hoy ocupa en la Reserva.

“El plantel busca sostener el esfuerzo con encuentros cada dos días y destacó la alegría de haber convertido el gol de la clasificación.”Santiago Espíndola

Lo que viene ya está en la cabeza de todos: el viernes, la final ante Paraguay. Es la oportunidad de revertir la única derrota del torneo y de colgarse la medalla dorada. La pregunta ahora es si el cuerpo, después de tantos esfuerzos sobre el cierre, aguantará el último esfuerzo. Por lo que viene mostrando este plantel, yo no apostaría en contra.