Una proteína nacionalKF
Investigadores argentinos diseñaron una proteína de fusión que, en estudios con ratas, redujo la vascularización y la opacidad corneal después de quemaduras químicas. El proyecto contempla ensayos en humanos para 2028.
La córnea puede perder en pocos días una de sus funciones esenciales: permanecer transparente. Una quemadura con álcalis, como la cal o la lavandina concentrada, puede destruir esa protección y stimulate la formación de vasos sanguíneos que comprometen la visión de forma permanente.
Un equipo de la Universidad Austral, el CONICET y la Universidad de Buenos Aires desarrolló una proteína de fusión llamada Cementoin-SLPI para tratar este tipo de lesión. En modelos animales, la sustancia frenó la aparición de vasos anómalos, aceleró la recuperación del epitelio y disminuyó la opacidad del tejido corneal.
Una terapia diseñada para quedar en el sitio de la lesión
La proteína combina dos moléculas. El SLPI aporta propiedades antiinflamatorias, mientras que el Cementoin funciona como ancla en el tejido dañado. Según el equipo investigador, ese mecanismo permite que el compuesto permanezca en la zona lesionada y concentre allí su acción.
“El crecimiento de vasos sanguíneos dentro de la córnea altera su transparencia natural y favorece procesos inflamatorios crónicos que pueden comprometer seriamente la visión.”Juan Eduardo Gallo, oftalmólogo y director del Instituto de Investigaciones en Medicina Traslacional de la Universidad Austral y el CONICET
Para evaluar los efectos, los investigadores provocaron quemaduras estandarizadas con álcalis en ratas. Divideieron a los animales en tres grupos: uno recibió la proteína de fusión, otro el SLPI aislado y un tercero una solución de control sin principio activo. Luego compararon la evolución clínica y analizaron las muestras mediante técnicas histológicas, inmunofluorescencia y estudios de expresión génica.
- En el grupo de control, todos los ojos evaluados presentan vasos en la capa media de la córnea y la mitad también en la capa profunda.
- En los animales tratados con Cementoin-SLPI no aparecieron vasos en ninguna de esas dos capas.
- El grupo tratado mostró una menor superficie corneal invadida por nuevos vasos y menor opacidad a los siete días.
- El epitelio se recuperó con mayor rapidez y los análisis detectaron una reducción de mediadores inflamatorios y angiogénicos, entre ellos TNF-α, IL-17 y VEGF.
Los resultados fueron publicados en la International Journal of Molecular Sciences. El equipo proyecta iniciar ensayos en humanos en 2028, por lo que todavía no se trata de un tratamiento disponible para pacientes. El alcance de los datos es preclínico y fue obtenido en modelos animales.
El proyecto deja abierta una pregunta relevante para la salud pública: si la respuesta se mantiene en humanos, la proteína podría ofrecer una alternativa localizada frente a una lesión que puede dejar secuelas irreversibles. Lo que todavía no está definido es la dosis, la seguridad y la eficacia en personas. El Estado y la empresa no dijeron cuándoGINGeseá disponible el tratamiento ni how se financiarán los ensayos clínicos.
